Roman Storm, der Mitbegründer des Krypto-Mixers Tornado Cash, forderte gegenüber einem US-Bundesrichter, dass seine strafrechtlichen Anklagen fallen gelassen werden sollten, nachdem ein Berufungsgericht Sanktionen gegen die Smart Contracts der Plattform für unrechtmäßig befunden hatte.

Storm betonte in einem Antrag vom 18. Dezember vor einem Bezirksgericht in Manhattan entsprechend, dass eine Stellungnahme des Fifth Circuit Appeals Court vom letzten Monat zu einem anderen Fall, in dem festgestellt wurde, dass das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des Finanzministeriums seine Befugnisse bei der Sanktionierung der Smart Contracts von Tornado Cash überschritten hat, „deutlich macht, dass alle drei Anklagepunkte falsch und rechtlich fehlerhaft sind“.

Er argumentierte, das Urteil habe „ganz offensichtlich Auswirkungen“ auf seine Anklage wegen Verschwörung zum Verstoß gegen den International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), ein für den US-Sanktionsapparat zentrales Gesetz, da das Berufungsgericht feststellte, dass die betreffenden Smart Contracts „nicht das ‚Eigentum‘ eines ausländischen Staatsbürgers oder einer ausländischen Einrichtung sind“, was bedeutet, dass sie nach dem Gesetz „nicht gesperrt werden können“.

Der Fifth Circuit urteilte demnach, dass die Smart Contracts von Tornado Cash nicht verändert oder entfernt werden können und von jedem verwendet werden können – einschließlich sanktionierter nordkoreanischer Hacker – wobei selbst die Entwickler „machtlos wären, sie zu stoppen“:

„Herr Storm konnte sie genauso wenig aufhalten, wie er die Sonne daran hindern konnte, aufzugehen.“

Auszug aus dem Antrag von Storm. Quelle: CourtListener

In seinem Antrag argumentierte Storm, dass das Bezirksgericht nicht entscheiden könne, ob Tornado Cash unveränderlich sei, als es seinen Antrag auf Abweisung im September ablehnte, aber das Berufungsgericht habe „rechtlich entschieden“, dass dies der Fall sei.

„Die Geschworenen haben in dieser Frage also nichts mehr zu entscheiden.“

Storm wird auch wegen Verschwörung zum Betrieb eines unerlaubten Geldübermittlungsgeschäfts und Verschwörung zur Geldwäsche angeklagt. Er ergänzte, dass auch dies gestrichen werden sollte.

Er führte dahingehend aus, dass „Tornado Cash kein Finanzinstitut ist“ und dass „es keine Vereinbarung zur Begehung von Geldwäsche geben konnte, weil das Tornado Cash-Protokoll im Mai 2020, vier Monate vor dem angeblichen Beginn der Verschwörung, unveränderbar wurde“.

Das Urteil des Fifth Circuit geht auf eine Klage zurück, die von sechs Tornado Cash-Nutzern – mit Unterstützung von Coinbase – im September 2022 gegen das Finanzministerium und die OFAC eingereicht wurde. Sie verloren den Fall zunächst und legten dann im November 2023 Berufung ein.

Die USA haben Storm und seinen Mitbegründer Roman Semenov im August 2023 angeklagt und sie beschuldigt, über Tornado Cash mehr als 1 Milliarde US-Dollar in Kryptowährungen gewaschen zu haben, unter anderem für das mit Nordkorea verbundene Hackerkollektiv Lazarus Group.

Semenov, ein russischer Staatsbürger, ist auf freiem Fuß. Der dritte Mitbegründer von Tornado Cash, Alexey Pertsev, wurde im August 2022 in den Niederlanden wegen ähnlicher Vorwürfe festgenommen und befindet sich weiterhin in Untersuchungshaft.

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