Eine Zentral- oder Notenbank ist ein staatliches Finanzinstitut, das die Währung, die Zinssätze und die Geldmenge des Staates kontrolliert. Eine Zentralbank ist oft die Aufsichtsbehörde für das kommerzielle Bankensystem ihres Landes und fungiert als "letzter Darlehensgeber" für den Bankensektor, wenn Banken ohne die Hilfe der Aufsichtsbehörde nicht in der Lage sind, ausreichende Liquidität zu erreichen. Eine Zentralbank soll so unabhängig wie nur möglich von politischer Einflussnahme sein, steht aber meist unter eingeschränkter Kontrolle. Die Hauptziele einer Zentralbank sind hohe Beschäftigung, Preisstabilität und Wirtschaftswachstum, die durch makroökonomische Reformen, Inflationsbekämpfung, Kapitalanlagen und Beratungstätigkeiten erreicht werden. Die Hauptinstrumente einer Zentralbank sind die Kontrolle über die Zinssätze, die Regulierung des offenen Marktes, die Kapital- und Reserveanforderungen und die Regulierung des Währungshandels.