Eine der beiden Personen, die im Zusammenhang mit Geldwäsche von gestohlenen Bitcoin aus dem Hack auf die Kryptobörse Bitfinex im Jahr 2016 verhaftet wurden, wurde zu 18 Monaten Haft verurteilt.
Richterin Colleen Kollar-Kotelly vom Bezirksgericht Washington, DC, verurteilte Heather Morgan - auch bekannt unter ihrem Rapper-Alter-Ego "Razzlekhan" - in einer Anhörung am 18. November zu 18 Monaten Haft. Morgan hatte sich im August 2023 der Verschwörung zur Geldwäsche und zum Betrug an den Vereinigten Staaten schuldig bekannt.
Morgan und ihr Ehemann Ilja Lichtenstein gaben zu, vor ihrer Verhaftung im Jahr 2022 Bitcoin im Wert von mehreren Millionen US-Dollar gewaschen zu haben, die von Bitfinex gestohlen wurden. Die US-Behörden vermuteten zunächst, dass das Paar nur für die Wäsche der gestohlenen Gelder verantwortlich war, aber Lichtenstein gab später vor Gericht zu, die Börse gehackt zu haben.
Richterin Kollar-Kotelly verurteilte Lichtenstein am 14. November zu fünf Jahren Gefängnis - weit weniger als die 20 Jahre, die nach den Urteilsrichtlinien möglich gewesen wären. Die Staatsanwaltschaft begründete dies mit der "erheblichen Unterstützung" des Hackers bei anderen Ermittlungen und der Tatsache, dass er keine Vorstrafen hatte.
Im Jahr 2016 stahl Lichtenstein 119.754 BTC von Bitfinex. Die Gelder waren zum Zeitpunkt des Hacks Millionen wert, sind derzeit jedoch schon rund 10,8 Milliarden US-Dollar wert. Zum damaligen Zeitpunkt waren diese Bitcoin die größte Beschlagnahmung durch das US-Justizministerium.
Unterschiedlicher Ansatz bei Krypto-Verbrechen?
Obwohl Lichtenstein in Washington, DC, angeklagt wurde, fallen viele der aufsehenerregendsten Verbrechen im Zusammenhang mit Kryptofirmen in die Zuständigkeit des US-Bezirksgerichts für den südlichen Bezirk von New York. Die Behörden haben dort fünf Führungskräfte angeklagt, die für den Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse FTX verantwortlich sind, und für den ehemaligen CEO von Celsius, Alex Mashinsky, ist im Januar ein Prozess angesetzt.
Am 15. November deutete ein Staatsanwalt der Securities and Commodities Fraud Task Force des Bezirks an, dass die Behörden die Ermittlungen und die Durchsetzung von Straftaten im Zusammenhang mit Kryptowährungen in Zukunft zurückfahren würden. Der ehemalige Vorsitzende der Wertpapier- und Börsenkommission Jay Clayton könnte nach einer Ankündigung des designierten Präsidenten Donald Trump ab 2025 auch als US-Staatsanwalt für den Bezirk tätig sein.
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