Am 10. Januar 2019 zeigte das Team hinter einer nationalen Kryptowährung für die Republik der Marshall-Inseln (RMI) — Sovereign (SOV) — dass die Coin trotz vorheriger Unstimmigkeiten unter Regierungsvertretern immer noch aktiv entwickelt wird, obwohl es Vorbehalte des Internationalen Währungsfonds (IWF) und des US-Finanzministeriums zu diesem Thema gibt.
Die Idee hinter dem SOV-Projekt beruht auf dem Streben der RMI-Regierung, "die nationale Freiheit [des RMI] zum Ausdruck zu bringen" sowie der Schaffung einer alternativen US-Dollar-Währung, die der kleine Inselstaat seit Jahrzehnten verwendet.
Hinter den Kulissen der Entscheidung, eine nationale Krypto zu veröffentlichen
Die Republik der Marshall-Inseln ist ein Inselstaat in der Nähe des Äquators im Pazifischen Ozean und besteht aus 29 Atollen und fünf einzelnen Inseln, die sich auf etwa 1.225 Inseln belaufen. Das Land wurde über einen Zeitraum von 40 Jahren von den USA als Teil des Trust Territory der pazifischen Inseln verwaltet und erlangte 1986 im Rahmen des Compact of Free Association die Unabhängigkeit.
Gegenwärtig verwenden die Marshall-Inseln den US-Dollar als offizielle Währung und sind "in hohem Maße davon abhängig, US-Zuschüsse zu erhalten und auszugeben". Dies beläuft sich laut Pakt auf rund 62 Millionen Euro pro Jahr. Sobald die SOV ausgestellt ist, wird sie neben dem Dollar zirkulieren, so dass die Marshall-Inseln zwei parallele Währungen "für alle Schulden, öffentliche Abgaben, Steuern und Abgaben" haben werden.
Die Sovereign wurde erstmals im Februar 2018 eingeführt, als das Parlament der Marshall-Inseln ein Gesetz verabschiedete, das die Freigabe seiner neuen nationalen digitalen Währung im Rahmen einer Initial Coin Offering mit einer anfänglichen Gesamtsumme von 24 Millionen Einheiten vorsieht, um Inflation vermeiden. Etwas Bargeld, das von der ICO gesammelt wurde, wird angeblich für die Gesundheitsfürsorge für die rund 53.000 Bürger des Landes verwendet, die in den vergangenen Jahren den Folgen der Atomtests der USA zum Opfer fielen.
Der Präsident des RMI Hilda C. Heine, sagte damals: „Dies ist ein historischer Moment für unsere Mitarbeiter, endlich geben wir neben dem USD auch unsere eigene Währung heraus und verwenden sie. Es ist ein weiterer Schritt, um unsere nationale Freiheit zu manifestieren."
Um die SOV-Initiative umzusetzen, ging die RMI-Regierung eine Partnerschaft mit dem israelischen Fintech-Startup Neema ein. Barak Ben-Ezer, CEO von Neema, sagte der Presse: „Diese Kryptowährung, die Sovereign, ist vollständig dezentralisiert und die Regierung kann die Geldmenge nicht kontrollieren. Nach dem [Crowd Sale] haben sie keine Kontrolle über die Währung."
Peter Dittus, Chefvolkswirt und Mitbegründer von SOV Global und ehemaliger Generalsekretär der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich, erklärte gegenüber Cointelegraph, dass die Entscheidung, eine nationale digitale und keine nationale Fiat-Währung zu entwickeln, mehrere Gründe hat. Dittus zufolge haben Entwicklungsländer wie das RMI mit den hohen Kosten für Rücküberweisungen zu kämpfen, und ein gesetzliches Krypto-Zahlungsmittel schafft eine Situation, in der die Lösung kostspieliger Rücküberweisungen in das Währungssystem selbst "eingebrannt" wird. Darüber hinaus ist die Einführung und Durchführung einer von einer Zentralbank verwalteten Fiatwährung kostspielig, wobei „für ein kleines Land die Kosten die Vorteile eindeutig überwiegen“.
Die weitere Entwicklung der SOV wird vom IWF und der US- Finanzabteilung in Frage gestellt
Später im September äußerte der Internationale Währungsfonds (IWF) jedoch Zweifel an der Emission von SOV und machte geltend, dass „die potenziellen Vorteile von Einnahmenerhöhungen wesentlich geringer erscheinen als die potenziellen Kosten, die sich aus der wirtschaftlichen, angesehenen, AML [Anti-Money Laundering] / CFT [Bekämpfung der Finanzierung des Terrorismus] und Governance-Risiken ergeben."
Der IWF warnte die marshallesischen Behörden ferner vor der Einführung der Kryptowährung und erklärte, dass dies die finanzielle Integrität des Landes sowie die Beziehungen zu ausländischen Banken gefährden würde. Die Regulierungsbehörde forderte das RMI auf, die Herausgabe einer Kryptowährung zu überdenken, bis die Regierung in der Lage ist, "starke politische Rahmenbedingungen" bereitzustellen und zu implementieren.
Dittus wies darauf hin, dass SOV sich von den meisten digitalen Währungen unterscheiden wird, da es über Maßnahmen zur Verhinderung von Missbrauch verfügt. Darin wird auf die Notwendigkeit hingewiesen, eng mit Aufsichtsbehörden, Finanzinstituten und Börsen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die Regeln des Know-Your-Customer [KYC] gelten implementiert, und dass AML-Funktionen nicht umgangen werden können. “ Dies ermöglicht dem RMI angeblich die Entwicklung neuer Governance-Kapazitäten und eine breitere Einführung der Technologie innerhalb des Landes.
In Bezug auf die mögliche Instabilität des Finanzsystems des Landes, die durch die volatile Natur der Kryptowährung verursacht wird, sagte Dittus, dass die Einrichtung einer Bank of SOV im RMI geplant sei, die dazu beitragen wird, andere Banken mit SOV-Dienstleistungen zu versorgen, das Risiko abzusichern und Transaktionen zu erleichtern. Dittus fügte jedoch hinzu:
"Grundsätzlich gibt es weder eine Garantie der Banken noch der Regierung, eine Umwandlung zwischen SOV und USD zu einem festen Zinssatz vorzunehmen, wodurch die finanzielle Instabilität begrenzt werden würde."
Heines Plan, eine staatliche Kryptowährung herauszugeben, löst politische Instabilität aus
Trotz der wahrgenommenen Vorteile des Konzepts für eine nationale digitale Währung stand RMI-Präsident Heine im November im Zusammenhang mit den Plänen ihrer Regierung, SOV umzusetzen, einem Misstrauensvotum gegenüber. Die Abstimmung wurde von einer Gruppe von acht Senatoren eingeführt, und der ehemalige Präsident Casten Nemra erklärte, die Pläne zur Einführung einer digitalen Währung als gesetzliches Zahlungsmittel hätten sich negativ auf den Ruf des Landes ausgewirkt und auch die Argumente des IWF und des US-Finanzministeriums verstärkt.
Sechs Tage später wurde berichtet, dass Heine das Misstrauensvotum überlebt hatte. Das marshallesische Parlament hatte angeblich 16-16 abgestimmt, nur eine Stimme unter der erforderlichen Zahl, die Heine zum Rücktritt veranlasst hätte. RMI-Finanzminister Brenson Wase erklärte, die Regierung werde mit SOV voranschreiten und wartet darauf, die Anforderungen des IWF, der USA und Europas zu erfüllen.
Als Kommentar zu dieser Situation betote Dittus:
„Der IWF hat CDBCs gebilligt und seine Geschäftsführerin Christine Lagarde hat die potenziellen Vorteile insbesondere für kleinere Volkswirtschaften hervorgehoben. Bisher wurden jedoch keine souveränen Kryptowährungen implementiert. Die Marshallinseln haben als erster Staat eines als gesetzliches Zahlungsmittel deklariert. Die Herausforderung besteht nun darin, es Wirklichkeit werden zu lassen. Und das ist sehr motivierend."
Das SOV-Team gab weiter bekannt, dass es "bedeutende Fortschritte bei der Suche nach Partnern, Investoren und Entwicklern" zur Realisierung des Projekts gemacht habe und beabsichtige, SOV im Jahr 2019 zu starten. Das Projekt kündigte auch eine neue Partnerschaft mit dem Startup-Unternehmen Tangem an, das aus der Schweiz und Singapur arbeitet und "intelligente Banknoten" anbietet.
Während die Initiative von wichtigen Finanzorganisationen und Regierungsvertretern kritisiert wurde, scheint das SOV-Team zuversichtlich zu sein, ob die Idee der nationalen digitalen Währung und ihre Auswirkungen auf die weitere Entwicklung des Landes tragfähig sind. Dittus stellte auch die Möglichkeit vor, später eine Stabilecoin Variante einzuführen, und fügte hinzu:
„Die Emission des SOV wird durch die Regeln , die in der Blockchain eingebettet sind, kontrolliert. Die anfängliche Geldmenge beträgt 24 Millionen Einheiten. Jedes Jahr wird das Gesamtangebot um vier Prozent steigen, was einen Vorschlag des verstorbenen Prof. Milton Friedman umsetzt. Im Gegensatz zu anderen Fiat-Währungen, bei denen neues Geld an Privatbanken ausgegeben wird, werden neue SOV-Anteile anteilig oder pro Kopf an die SOV-Inhaber verteilt. Da das SOV-Angebot im Einklang mit dem weltweiten BIP [Bruttoinlandsprodukt] einhergehend wird, dürfte es im Laufe der Zeit zu relativ stabilen Wechselkursen gegen Waren führen. “