Der Mitbegründer von Telegram, Pavel Durov, behauptete, dass französische Geheimdienste ihn gebeten hätten, Inhalte im Zusammenhang mit den Wahlen in Moldawien im Jahr 2024 zu zensieren, im Gegenzug dafür würden sie dem Richter, der seinen Prozess leitete, „Gutes“ über ihn sagen, was er jedoch ablehnte.
Durov sagte, die Messaging-Plattform habe zunächst einige Beiträge gelöscht, die „eindeutig“ gegen die Nutzungsbedingungen von Telegram verstießen. Sie weigerte sich jedoch aus politischen Gründen weitere Inhalte zu entfernen. Durov schrieb in einem Beitrag vom Sonntag auf Telegram:
“Kurz darauf erhielt das Telegram-Team eine zweite Liste mit sogenannten ‘problematischen’ moldawischen Kanälen. Im Gegensatz zur ersten Liste waren fast alle diese Kanäle legitim und folgten vollständig unseren Regeln.
Ihre einzige Gemeinsamkeit bestand darin, dass sie politische Positionen vertraten, die den Regierungen Frankreichs und Moldawiens missfielen. Wir haben uns geweigert, dieser Aufforderung nachzukommen“, wie er weiter erklärte.
Die Kryptoindustrie stellte sich hinter Durov, nachdem er im August 2024 in Frankreich verhaftet wurde. Unterdessen hat sich der Kampf um die Meinungsfreiheit zwischen Technologieplattformen und Regierungen, die Zensurmaßnahmen durchsetzen wollen, weiter zugespitzt.
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Französische und europäische Behörden: Telegram zuvor bereits zu Zensur gedrängt
Im Mai 2025 verwies Durov auf einen früheren Vorfall, bei dem französische Geheimdienste Telegram dazu drängten, rumänische Wahlinhalte zu zensieren, was er ebenfalls ablehnte.
„Man kann die Demokratie nicht verteidigen, indem man sie zerstört. Man kann Wahlbeeinflussung nicht bekämpfen, indem man sich in Wahlen einmischt. Entweder hat man Meinungsfreiheit und faire Wahlen – oder man hat sie nicht“, schrieb er.
Nach seiner Verhaftung im Jahr 2024, die in der Krypto-Community und unter Menschenrechtsaktivisten auf breite Kritik stieß, wurde er zu einem scharfen Kritiker der französischen Regierung und der Politik der Europäischen Union.
Frankreich steuert aufgrund staatlicher Zensur und der gescheiterten Politik der aktuellen Regierung auf einen gesellschaftlichen Zusammenbruch zu, warnte er im Juni.
Er erklärte außerdem, dass Telegram sich aus bestimmten Ländern zurückziehen würde, darunter Frankreich, bevor es die Privatsphäre seiner Nutzer durch die Herausgabe von Verschlüsselungscodes oder die Einrichtung einer Hintertür in der Messaging-Plattform für staatliche Überwachungszwecke gefährdet.
Durovs wiederholte Warnungen vor staatlich gelenkten Angriffen auf die freie Meinungsäußerung und Privatsphäre im Internet erreichten 2025 ihren Höhepunkt, als ein Vorschlag der EU zur Überwachung aller Chat-Nachrichten, einschließlich verschlüsselter Kommunikation, die Unterstützung von 19 EU-Mitgliedstaaten erhielt.