Die Anwälte von Sam Bankman-Fried bestreiten den Vorwurf, dass er versucht habe, Zeugen in seinem Strafprozess durch Gespräche mit Reportern der New York Times einzuschüchtern. Sie sagen, es gebe keinen Grund, ihn ins Gefängnis zu stecken.
In einem Brief an Richter Lewis Kaplan vom 1. August behaupteten Bankman-Frieds Anwälte, der Versuch der Staatsanwaltschaft, seine Kaution zu widerrufen und ihn in Haft zu nehmen, sei "extrem dünn" und stütze sich sehr auf Vermutungen und Andeutungen.
Sie fügten hinzu, Bankman-Frieds Kontakt mit einem Reporter der New York Times sei kein Versuch gewesen sei, die ehemalige Geschäftsführerin von Alameda Research Caroline Ellison einzuschüchtern oder die Geschworenen zu beeinflussen. Die Vorwürfe seien nicht ausreichend, um eine Inhaftierung vor dem Prozess zu rechtfertigen.
Als Bankman-Frieds Kontakt mit Reportern aufnahm, hat er lediglich "angemessene von seinem Recht Gebrauch gemacht, einen fairen Kommentar zu einem bereits in Arbeit befindlichen Artikel abzugeben, für den der Reporter bereits alternative Quellen hatte", so die Anwälte.
Am 28. Juli versuchte das US-Justizministerium Bankman-Frieds Kaution aufzuheben und behauptete, er habe Ellisons Tagebuch der New York Times zukommen lassen, um sie zu belästigen und einzuschüchtern.
Bankman-Frieds Anwälte behaupteten, es sei die Regierung gewesen, die Ellisons Tagebuch an die New York Times weitergegeben habe. Es sei ihnen zufolge unwahrscheinlich, dass die Regierung nichts mit dem Artikel zu tun hatte.
"Der Wortlaut des Artikels, in dem darüber gesprochen wird, wann die Regierung mit der Vorbereitung ihrer Prozesszeugen beginnen wird, und in dem Dokumente beschrieben werden, die dem Reporter nicht von Herrn Bankman-Fried zugekommen lassen wurden, deutet stark darauf hin, dass es eine Quelle gab", wie die Anwälte erklärten.
Sie behaupteten, der Artikel, in dem Ellison in Tagebucheinträgen beschreibt, dass sie sich von ihrem Job, ihren Unsicherheiten und ihrem Liebeskummer nach der Trennung von Bankman-Fried überfordert fühlte, würde sie in ein sympathisches Licht rücken.
Ellison hat sich des Betruges schuldig bekannt und soll mit dem DOJ kooperieren. Es wird erwartet, dass sie als Zeugin gegen Bankman-Fried in seinem Strafprozess im Oktober aussagt.
Richter Kaplan verhängte unterdessen eine Nachrichtensperre gegen Bankman-Fried und die Staatsanwaltschaft, bis er den Antrag auf Aufhebung der Kaution für Bankman-Fried geprüft hat.
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